En France, trois cent mille personnes vivent avec des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. Pour eux, le quotidien est ponctué d’injections, d’hospitalisations et d’effets indésirables lourds à porter.
Les traitements actuels, bien que considérés comme innovants, atteignent difficilement leur cible dans le système digestif et représentent un coût élevé pour les budgets de santé publique.
Plantibodies, une jeune biotech française installée en Île-de-France, propose une solution inédite : transformer les thérapies digestives orales en remplaçant les injections par des capsules végétales.
La société vient de franchir une étape importante en signant un accord de recherche avec une entreprise biopharmaceutique cotée au Nasdaq et spécialisée dans les pathologies gastro-intestinales rares.
Des plantes comme usines thérapeutiques
Pierre Bauër et Bilal Mazhar ont créé Plantibodies en 2020, après avoir fait un constat troublant. En effet, moins de 5 % d’un biomédicament injecté atteignent réellement la zone malade du tube digestif, alors que le côlon représente un formidable carrefour immunitaire de 300 mètres carrés abritant plus de 70 % des cellules immunitaires du corps humain.
Les deux fondateurs ont alors eu l’idée d’utiliser les propriétés naturelles des cellules végétales comestibles pour fabriquer et protéger des molécules thérapeutiques fragiles, puis les délivrer précisément là où elles doivent agir.
Cette approche végétale permet de réduire de plus de 90 % les coûts de production par rapport aux méthodes classiques utilisant des fermenteurs et des infrastructures lourdes. La stabilité des produits à température ambiante facilite également leur conservation et leur distribution.
Un écosystème scientifique robuste
Dès ses débuts, Plantibodies a séduit des réseaux de business angels spécialisés et a intégré des programmes d’accélération reconnus, tels que WILCO, HEC Challenge+, Medicen Paris Region et le programme Endless Frontier Labs de l’université de New York.
La jeune pousse a également reçu le soutien de Bpifrance, de la région Île-de-France et du label French Tech Seed. En 2022, elle a décroché le label Hi France, qui reconnaît son potentiel de croissance et de création de valeur à l’échelle nationale.
Basée à l’université de la Sorbonne, à Paris, la société dispose de laboratoires équipés pour mener ses recherches au sein d’un écosystème biotech dynamique. Cette position stratégique lui permet de collaborer étroitement avec des experts en biologie moléculaire, en essais cliniques et en sciences végétales.
Une technologie qui change le traitement
Le principe développé par Plantibodies consiste à transformer des biomédicaments injectables en thérapies digestives orales ciblées. Les cellules végétales fabriquent les molécules, les protègent de l’acidité de l’estomac et des enzymes digestives, puis les libèrent intactes et actives dans le côlon.
Les bénéfices pour les patients sont importants. D’une part, l’administration locale permet d’obtenir des concentrations plus élevées au niveau du site de l’inflammation, tout en limitant l’exposition du reste du corps, responsable d’effets secondaires sévères. Ensuite, avaler un comprimé à domicile est bien plus simple que de recevoir des injections répétées, souvent vécues comme intrusives.
Enfin, une solution orale favorise la continuité des soins, ce qui peut modifier le pronostic à long terme dans le cadre de maladies chroniques telles que la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
Des cibles thérapeutiques variées
La plateforme Plantibodies se distingue par sa flexibilité. Elle peut accueillir des molécules déjà approuvées, en cours de développement ou même abandonnées pour des raisons de toxicité systémique, afin de leur offrir une seconde chance sous une forme orale et ciblée. Ses priorités se concentrent sur les pathologies pour lesquelles le besoin médical reste crucial. Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin sont en tête de liste, suivies des maladies rares gastro-intestinales, du cancer colorectal et des infections digestives.
En 2025, des résultats précliniques obtenus sur des modèles animaux ont confirmé la faisabilité de la production et de la délivrance par voie orale de biomédicaments encapsulés dans des cellules végétales. Ces preuves de concept ouvrent la voie à des collaborations industrielles pour valider le passage à grande échelle.
Un accord qui valide la technologie
Plantibodies vient de conclure un accord de recherche sponsorisé avec une société biopharmaceutique cotée au Nasdaq et spécialisée dans les maladies gastro-intestinales rares.
Ce programme conjoint, structuré en plusieurs phases, doit démontrer la capacité de la plateforme à produire un candidat thérapeutique et à le délivrer directement dans le côlon, en étudiant la biodistribution, la sécurité et les premiers signes d’efficacité préclinique.
« Cet accord vient valider le potentiel de notre plateforme pour résoudre des enjeux majeurs d’administration », explique Pierre Bauër, directeur général de Plantibodies. « Les biomédicaments oraux restent un domaine largement inexploré : cette collaboration avec des partenaires de premier plan vise à transformer concrètement les résultats cliniques des patients », ajoute-t-il. Ce partenariat marque une étape déterminante pour cette jeune biotech française qui ambitionne de révolutionner les thérapies digestives orales.
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Une production plus verte et locale
Au-delà de l’innovation thérapeutique, Plantibodies s’attaque également aux défis économiques des biomédicaments. Actuellement, leur production requiert des infrastructures lourdes, des fermenteurs onéreux et une chaîne logistique complexe, dépendante du froid et vulnérable aux ruptures. L’approche végétale permet de réduire drastiquement ces contraintes et de mettre en place une production plus verte, plus flexible et plus proche des patients.
Cette capacité de production locale est un atout majeur pour renforcer la souveraineté sanitaire européenne, alors que 95 % des biomédicaments consommés en France sont encore importés. La pandémie de Covid-19 a mis en évidence la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et l’importance de disposer de capacités de fabrication sur le territoire.
Plantibodies s’inscrit dans cette logique de relocalisation industrielle tout en proposant une solution durable.
Un modèle aligné sur les enjeux climatiques
Malgré sa mission de protéger la vie, l’industrie pharmaceutique figure parmi les secteurs à forte empreinte carbone et hydrique. La solution développée par Plantibodies vise à répondre à des objectifs de sobriété. Elle consomme moins d’énergie, nécessite moins de produits chimiques et produit moins de déchets liés aux procédés de purification.
Cette approche s’inscrit dans les objectifs de développement durable européens et internationaux, en combinant santé et lutte contre le changement climatique. Les dix millions de personnes atteintes dans le monde de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin pourraient bénéficier de ces avancées.
La rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn touchent principalement les jeunes adultes, avec un pic d’incidence entre 20 et 30 ans. Ces pathologies chroniques se caractérisent par des périodes de poussées et de rémissions, provoquant des douleurs abdominales, des diarrhées et des complications extra-digestives qui affectent profondément la qualité de vie.
Des perspectives pour les patients
Les biomédicaments oraux développés par Plantibodies pourraient remplacer les injections répétées. Pour les malades, l’espoir d’un traitement moins contraignant et plus efficace pourrait changer leur quotidien.
Les urgences fécales incontrôlables, les grandes périodes de fatigue et d’épuisement, la perte d’appétit et l’amaigrissement font partie des symptômes qui perturbent toutes les activités quotidiennes, qu’il s’agisse du travail, de l’école, des activités sportives ou de la vie sociale. La prévalence des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin continue d’augmenter, avec une estimation de 0,6 % de la population française en 2035, soit plus de 400 000 malades.
Face à ce constat, les innovations thérapeutiques, comme celles proposées par Plantibodies, sont essentielles. Cette plateforme technologique pourrait également trouver des applications dans d’autres domaines, comme les cancers, les maladies métaboliques et les infections.
Un modèle économique innovant
Le modèle développé par Plantibodies repose sur la production de biomédicaments à partir de plantes comestibles, principalement des feuilles, en utilisant des techniques de biologie synthétique et d’agriculture moléculaire. Cette méthode permet de produire des anticorps monoclonaux humanisés sans avoir recours à des cellules animales, tout en réduisant considérablement l’empreinte carbone.
La stabilité remarquable des médicaments à température ambiante facilite leur stockage et leur distribution potentielle à l’échelle mondiale pour le traitement de maladies à domicile. Les patients évitent ainsi les lourdes injections intraveineuses à l’hôpital, tout en bénéficiant d’un impact positif sur leur vie quotidienne.
Cette approche globale, qui allie accessibilité, durabilité et efficacité thérapeutique, positionne Plantibodies comme un acteur innovant du paysage des biotechnologies françaises.
Une souveraineté sanitaire renforcée
La dépendance de la France aux biomédicaments importés constitue un problème stratégique majeur. Avec 95 % des traitements biologiques importés, le pays est vulnérable aux tensions logistiques et industrielles. La crise sanitaire du Covid-19 a révélé l’ampleur de cette fragilité européenne.
Plantibodies apporte une réponse concrète à ce problème en développant une capacité de production locale, plus flexible et moins dépendante des chaînes d’approvisionnement internationales.
Cette dimension de souveraineté sanitaire s’ajoute aux bénéfices thérapeutiques et environnementaux de la technologie. Les autorités publiques françaises ont d’ailleurs reconnu ce potentiel en soutenant la jeune pousse par l’intermédiaire de Bpifrance et de la région Île-de-France. Les labels French Tech Seed et France 2030 témoignent de l’intérêt national pour ce type d’innovation.
